গুজরাত হিংসার নিয়ে BBC-র তথ্যচিত্র নিয়ে চলা বিতর্কের মধ্যেই মঙ্গলবার আয়কর বিভাগ দিল্লি এবং মুম্বইতে ব্রিটিশ ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনের (BBC) অফিসে অভিযান চালায়। ১৯ ঘণ্টা পেরিয়ে গেলেও এখনও চলছে সেই অভিযান। আন্তর্জাতিক কর সংক্রান্ত বেনিয়মের বিষয়ে তদন্তের জন্য একটি আইটি দল বিবিসি অফিসে যায় বলে জানা গিয়েছে। শুধু তাই নয়, তদন্তের জন্য পৌঁছে যাওয়া আয়কর দল বিবিসি-র অফিসে উপস্থিত কর্মচারীদের ফোনও বাজেয়াপ্ত করে এবং কর্মচারীদের বাড়ি চলে যেতে বলা হয়।
১৯ ঘণ্টা ধরে এই অনুসন্ধান চলছে
বিবিসি অফিসে আয়করের এই পদক্ষেপকে আন্তর্জাতিক ট্যাক্স সম্পর্কিত বিষয় হিসেবে বলা হচ্ছে। যেখানে কর অনিয়ম নিয়ে বিবিসি অফিসে ১৯ ঘণ্টা ধরে এই অনুসন্ধান চলছে। বুধবারও আয়কর দল তদন্ত চালিয়ে যেতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। বিবিসি-র জারি করা বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘আমরা আমাদের কর্মীদের সঙ্গে আছি এবং এই তদন্তে আইটি টিমকে সহায়তা করছি। আমরা আশা করছি দ্রুত পরিস্থিতি স্বাভাবিক হবে।’ জারি করা বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, ‘আমাদের আউটপুট এবং সাংবাদিকতা সম্পর্কিত কাজ যথারীতি চলবে। আমরা আমাদের পাঠকদের পরিবেশন করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।’
বিবিসি সম্পাদক এবং আইটি কর্মকর্তাদের মধ্যে উত্তপ্ত বিতর্ক
যখন আয়কর কর্মকর্তারা দিল্লি অফিসে অভিযানে যান, তখন বিবিসি দিল্লি-র সম্পাদক এবং আয়কর কর্মকর্তাদের মধ্যে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় হয়। আইটি কর্মকর্তারা অফিস কর্মীদের কম্পিউটারে ‘শেল কোম্পানি’, ‘ফান্ড ট্রান্সফার’, ‘ফরেন ট্রান্সফার’ সহ সিস্টেমে চারটি কীওয়ার্ড খুঁজে পান। বিবিসি সম্পাদকরা আইটি কর্মকর্তাদের বলেন যে তাঁরা তাঁদের সিস্টেমে কোনও সম্পাদকীয় বিষয়বস্তুতে আয়কর বিভাগকে অ্যাক্সেস দেবেন না।
সংবাদপত্রের স্বাধীনতার গুরুত্বকে সমর্থন নেড প্রাইসের
এদিকে, ভারতে বিবিসি-র অফিসে আইটি অভিযানের বিষয়ে মার্কিন বিদেশ দফতরের মুখপাত্র নেড প্রাইস বিবৃতি দিয়ে জানিয়েছেন, ‘দিল্লিতে বিবিসি অফিসে ভারতীয় আয়কর বিভাগের তল্লাশির বিষয়ে আমরা সচেতন। আমরা বিশ্বজুড়ে একটি সংবাদপত্রের স্বাধীনতার গুরুত্বকে সমর্থন করি।’
উদ্বেগ প্রকাশ এডিটরস গিল্ড অফ ইন্ডিয়ার
এডিটরস গিল্ড অফ ইন্ডিয়া আয়কর বিভাগ দ্বারা পরিচালিত অভিযানের বিষয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করে একটি বিবৃতি জারি করেছে। তারা বলেছে যে যারা সরকারের সমালোচনা করে তাদের টার্গেট করা হচ্ছে। জারি করা বিবৃতিতে বলা হয়েছে, এডিটরস গিল্ড অব ইন্ডিয়া নতুন দিল্লি ও মুম্বইয়ে বিবিসির অফিসে তল্লাশি অভিযান নিয়ে উদ্বিগ্ন। এডিটর গিল্ড ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে নিউজ ক্লিক এবং নিউজ লন্ড্রির অফিসে একইরকমের পদক্ষেপের কথাও উল্লেখ করেছে।